孔雀石是一种次生氧化矿物，通常产于铜矿上部的氧化带中。孔雀石因呈孔雀绿色而得名，有点象翡翠，红色的象玛瑙。多呈块状、钟乳状、皮壳状及同心条带状。

　　孔雀石也是一种次生矿物，多数由黄铜矿、黝铜矿等受碱性硅酸盐的热溶液作用变化所形成。呈绿、蓝绿至天蓝色，常呈蛋白石或瓷釉状的块体，也有呈土状或葡萄状者。硬度2～4，比重2～2.24。和孔雀石一样不透明，玻璃至土状光泽。硬度4～6，比重3.9～4。常同褐铁矿、方解石、锰土、孔雀石髓、硅孔雀石等共生。

　　七千年前的先民们，有意识地把拣到的玉石制成装饰品，打扮自己，美化生活，揭开了我国孔雀石文化的序幕。在距今四五千年前的新石器时代中晚期，我国孔雀石文化的曙光到处闪耀。成为独立的手工业部门。以太湖流域良渚文化、最为引人注目。孔雀石是王权和等级的象征，好的孔雀玉器工艺品，钟林先生归纳为四要素：孔雀石质、造型、工艺、主题，这四要素使孔雀石超越了其“山岳精英”的自然属性，而包蕴了人的精神：山川之精英，人文之精美。山川之精英，讲的是孔雀石质美，每件孔雀石器工艺品必须弄清它是角闪石还是翠孔雀石，或是绿松石、玛瑙、蛇纹石、水晶等彩石孔雀石，进一步还要探讨它的产地。人文之精美，指的是孔雀石玉雕工艺品的造型美、雕琢美和主题内容，以及影响造型美雕琢美的工艺、社会诸因素。由于历代孔雀石材的不同，孔雀石工具和琢孔雀石技巧的不同，加上审美情趣和风俗习惯的不同，孔雀石器工艺品的用途和所扮演的角色不同，每个时期孔雀石器工艺品的造型及主题风格也是各不相同的，千姿百态，竞相争艳。我国孔雀石器的玉制工艺品源远流长，已有七千年的辉煌近代历史。

　　《读史方舆纪要》卷五十六载：“天柱山，州（兴安州，今陕西安康县）西五十里，下有碧钿、青绿诸洞二十余处，唐宋俱采取入贡，明始停闭。”夏湘蓉等在《中国古代矿业开发史》中认为：“按元代的碧甸并非甸子，明代的碧钿当不例外。”这是因为绿松石（甸子）一般不与孔雀石（青绿，亦称“石绿”）共生，而“硅孔雀石”则常与孔雀石共生。既然已知与“碧钿”共生的是孔雀石，那么“碧钿”或“碧甸子”很有可能是指“硅孔雀石”。